Пензенский дворянский институт открыт 1 января 1844 г. на основании высочайше утвержденного устава об институте от 30 июня 1843 г. на базе пансиона, выделенного из Пензенской мужской гимназии.

Среднее сословное учебное заведение для детей потомственных и личных дворян с 7 классным курсом обучения. При институте состояли почетный попечитель гимназии, директор, инспектор, законоучитель, старшие и младшие учителя, надзиратели, врач и эконом. Находился в ведении Казанского учебного округа. Заведовал институтом попечитель Казанского учебного округа, а надзор за его работой осуществлял губернский предводитель дворянства. При институте существовал пансион.

С 7 мая 1855 г. по 22 июня 1863 г. старшим учителем математики и физики в институте работал Илья Николаевич Ульянов, отец В.И. Ленина. С историей дворянского института связаны имена врача Н.Ф. Филатова и писателя-революционера В.А. Слепцова, учившихся в институте, преподавателей института, прогрессивных деятелей народного просвещения Пензенской губернии В.И. Захарова, В.И. Логинова, В.А. Ауновского, В.Х. Хохрякова и др.

Закрыт 13 августа 1863 г.

Циркулярные предписания попечителя Казанского учебного округа и указы губернского правления. Материалы об отделении от Пензенской мужской гимназии пансиона и о преобразовании его в Пензенский дворянский институт (1839-1841 г.г.), проект положения об обслуживающем персонале института. Устав, протоколы заседаний педагогического совета и годовые отчеты института. Сведения о постройке зданий для института, об инспекторских проверках, о ревизии института сенатором Сафоновым в 1859 г., о метеорологических наблюдениях, о частных пансионах, сведения о затруднительном положении института и о его закрытии в 1863 г. (д.463)

Алфавитные списки запрещенных книг. Сведения о библиотеке института и переписка об изъятии из нее «Отечественных записок» за 1840, 1841, 1843 гг., о предоставлении сочинений преподавателей института на рассмотрение управляющему Казанским учебным округом.

Прошения о приеме в число учеников института, журналы успеваемости и поведении воспитанников, экзаменационные ведомости, сведения об учащихся, окончивших институт, о надзоре за воспитанниками и др. Формулярные списки о службе чиновников и преподавателей института, о приеме, переводе и увольнении служащих института. Материалы о назначении учителя И.Н. Ульянова заведующим метеорологическими наблюдениями при институте (1855 г.), о переводе И.Н. Ульянова в Нижегородскую гимназию (1863 г.). В фонде имеются автографы знаменитого математика Н.И. Лобачевского.